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Deus caminha com o povo -* 1 Então o sumo sacerdote perguntou a Estêvão: «É verdade o que estão falando?» 2 Estêvão respondeu: «Irmãos e pais, escutem. O Deus da glória apareceu ao nosso pai Abraão quando ele ainda estava na Mesopotâmia, antes que ele habitasse em Harã. 3 E lhe disse: ‘Saia da sua terra e da sua família e vá para a terra que eu vou lhe mostrar.’ 4 Abraão saiu, então, da terra dos caldeus e se estabeleceu em Harã. E depois da morte do pai, Deus o fezemigrar daí para esta terra onde agora vocês moram. 5 Deus não deu a ele nenhuma propriedade nesta terra, nem mesmo o espaço para ele pousar o pé. Masprometeu dá-la como posse para ele e para a sua descendência, embora Abraão não tivesse filhos. 6 Deus falou assim: ‘A descendência de Abraão será forasteiraem terra estrangeira, será escravizada e maltratada durante quatrocentos anos. 7 Mas eu pedirei contas à nação da qual eles serão escravos. Depois disso, sairãolivres e me prestarão culto
neste lugar.’ 8 Depois Deus concedeu a Abraão a aliança da circuncisão. Desse modo, Abraão gerou Isaac e o circuncidou no oitavodia; Isaac gerou Jacó; e Jacó gerou os doze patriarcas.
9 Os patriarcas, porém, por inveja venderam José como escravo para o Egito. Mas Deus estava com ele 10 e o libertou de todas as aflições, e lhe concedeu graçae sabedoria diante do Faraó, rei do Egito. Este o nomeou administrador do Egito e de toda a sua casa. 11 Sobreveio então uma carestia em todo o Egito e emCanaã; a miséria era grande e nossos pais não encontravam o que comer. 12 Sabendo que no Egito havia mantimentos, Jacó enviou para lá nossos pais umaprimeira vez. 13 Na segunda vez, José deu-se a conhecer aos seus irmãos. E o Faraó ficou sabendo de que raça era José. 14 Então José mandou chamar seu paiJacó e toda a sua família, ao todo setenta e cinco pessoas. 15 Jacó desceu para o Egito e aí morreu, como também nossos pais. 16 E eles foram transportados paraSiquém e colocados no sepulcro que Abraão tinha comprado em Siquém, a preço de prata, dos filhos de Hemor.
17 Quando se aproximava o tempo de se realizar a promessa que Deus tinha feito a Abraão, o povo cresceu e se multiplicou no Egito, 18 até que no Egito surgiuoutro rei que não tinha conhecido José. 19 Esse rei, agindo com astúcia contra a nossa raça, perseguiu nossos pais e os obrigou a abandonar os filhosrecém-nascidos, para que não sobrevivessem. 20 Nesse tempo, nasceu Moisés, que era belo aos olhos de Deus. Durante três meses Moisés foi criado na casa de seu pai. 21 Depois, quando foi abandonado, a filha do Faraó o recolheu e o criou como seu próprio filho. 22 Assim Moisés foi iniciado em toda a sabedoria dosegípcios e era poderoso no falar e no agir.
23 Quando completou quarenta anos, Moisés desejou visitar seus irmãos israelitas. 24 Vendo que um deles era maltratado, tomou sua defesa e para vingá-lo matouo egípcio. 25 Ele acreditava que seus irmãos iriam compreender que Deus, por meio dele, os libertaria; mas não compreenderam. 26 No dia seguinte, Moisés seapresentou entre seus irmãos que brigavam e procurava reconciliá-los, dizendo: ‘Vocês são irmãos. Por que estão prejudicando um ao outro?’ 27 Nesse momento,aquele que estava maltratando o companheiro contestou: ‘Quem o nomeou chefe ou juiz sobre nós? 28 Por acaso você quer me matar como fez ontem com oegípcio?’ 29 Ouvindo isso, Moisés fugiu e foi morar na região de Madiã, onde teve dois filhos.
30 Quarenta anos depois, apareceu-lhe no deserto do monte Sinai um anjo na chama de uma sarça que ardia. 31 Moisés ficou admirado ao ver a aparição. Queriaaproximar-se para ver melhor, quando então se ouviu a voz do Senhor: 32 ‘Eu sou o Deus de seus pais, o Deus de Abraão, de Isaac e de Jacó’. Moisés tremia enão ousava levantar os olhos. 33 Então o Senhor lhe disse: ‘Tire as sandálias dos pés, porque o lugar onde você está é terra santa. 34 Eu vi a miséria do meu povono Egito. Ouvi o gemido deles e desci para o libertar. Agora venha, pois eu quero mandar você ao Egito.’ 35 Assim, aquele Moisés que os israelitas haviamrenegado, dizendo: ‘Quem o nomeou chefe e juiz?’, Deus o enviou como chefe e libertador, por meio do anjo que tinha aparecido a ele na sarça. 36 Foi ele que osfez sair do Egito, realizando sinais e prodígios no Egito, no mar Vermelho e durante quarenta anos no deserto. 37 Esse é o Moisés que disse aos israelitas: ‘Deussuscitará entre os irmãos de vocês um profeta como eu.’ 38 Foi ele, na assembléia do deserto, quem serviu de intermediário entre o anjo que lhe falava no monteSinai e os nossos pais. Ele recebeu as palavras de vida, para transmiti-las a nós. 39 Nossos pais, porém, não quiseram dar-lhe ouvidos. Ao contrário, o rejeitarame, no seu desejo, voltaram ao Egito, 40 dizendo a Aarão: ‘Faça para nós deuses que nos guiem, porque não sabemos o que aconteceu com esse Moisés que nostirou do Egito.’ 41 Naqueles dias, construíram um bezerro, ofereceram um sacrifício ao ídolo e celebraram a obra de suas próprias mãos. 42 Então Deus se afastoudeles e deixou que adorassem os astros do céu, como está escrito no livro dos profetas: ‘Por acaso, vocês me ofereceram vítimas e sacrifícios durante quarentaanos no deserto, ó casa de Israel? 43 Pelo contrário, vocês carregaram a tenda de Moloc e a estrela do deus Refã, imagens que vocês mesmos fabricaram paraadorar. Por isso eu os deportarei para além de Babilônia’.
44 Nossos pais no deserto tinham a Tenda da presença de Deus. E Deus, que falava com Moisés, mandou que ele a construísse de acordo com o modelo quetinha visto. 45 Nossos pais receberam a Tenda e, sob a direção de Josué, a levaram para a terra das nações que Deus expulsou diante de nossos pais. E a Tendaficou ali até o tempo de Davi. 46 E Davi encontrou graça diante de Deus e lhe pediu permissão para construir uma casa para o Deus de Jacó. 47 No entanto, foiSalomão quem construiu a casa. 48 O Altíssimo, porém, não mora em casa feita por mãos humanas, conforme diz o profeta: 49 ‘O céu é o meu trono, e a terra é olugar onde apóio os meus pés. Que casa vocês construirão para mim?, diz o Senhor; e qual será o lugar do meu descanso? 50 Não foi minha mão que fez todasessas coisas?’
51 Homens teimosos, insensíveis e fechados à vontade de Deus! Vocês sempre resistiram ao Espírito Santo. Vocês são como foram seus pais! 52 A qual dosprofetas os pais de vocês não perseguiram? Eles mataram aqueles que anunciavam a vinda do Justo, do qual agora vocês se tornaram traidores e assassinos. 53Vocês receberam a Lei, promulgada através dos anjos, e não a observaram!»
O discípulo não está acima do Mestre -* 54 Ao ouvir essas palavras, eles ficaram enfurecidos e rangeram os dentes contra Estêvão. 55 Repleto do EspíritoSanto, Estêvão olhou para o céu e viu a glória de Deus, e Jesus, de pé, à direita de Deus. 56 Então disse: «Estou vendo o céu aberto e o Filho do Homem, de pé àdireita de Deus.» 57 Então eles deram fortes gritos, taparam os ouvidos e avançaram todos juntos contra Estêvão. 58 Arrastaram-no para fora da cidade ecomeçaram a apedrejá-lo. As testemunhas deixaram seus mantos aos pés de um jovem chamado Saulo. 59 Atiravam pedras em Estêvão, que repetia estainvocação: «Senhor Jesus, recebe o meu espírito.» 60 Depois dobrou os joelhos e gritou forte: «Senhor, não os condenes por este pecado.» E, ao dizer isso,adormeceu.
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